プルームとは、舞い上がる煙を意

味しています。

　深さ２９００�qのマントルの中では、

下降するプルーム（コールドプルー

ム）と上昇するプルーム（ホットプル

ーム）が存在します。

　プルームの下降・上昇は、普通は

上部マントルと下部マントルの境目

（６６０�q付近）で止まります。（マント

ルの密度や堅さが大きく変化するた

め）

　しかしこの堺をこえて、大きく上昇･

下降したものをスーパープルームと

呼びます。

　地球は、地表をおおう地殻、その下のマントル、そして中心にある核の３つの部分からできています。そして、マントルは大きく

上部マントルと下部マントルに分かれます。

　上部マントルは、最上部､低速度層（アセノスフェア：岩流圏）、遷移（せんい）層に分けられます。下部マントルは、メソスフェア（固

い岩石の層）と呼ばれています。アセノスフェアは、岩流圏とも呼ばれるように個体の性質を持ちながら､長い時間単位で見ると流

動性を持っています。（地殻内部の放射性元素の崩壊（ほうかい）熱などによって対流している。）

　地殻とマントルの最上層を合わせてプレート（リソスフェア：岩石圏）と言います。このプレートが、対流しているアセノスフェアの

上に乗り､それぞれ固有の方向に年に数�pの速度で動いています。（ハワイは１年間に８�pずつ日本に近づいています。）

　プレートを動かす力には、海嶺で生まれた海洋プレートが冷えて重くなり落ちようとする力、プレートが左右に分かれて拡散する

すき間を埋めるようにマントル物質がわき出すときの力、海溝で沈み込んだプレートが自分の重さで引っ張る力などが考えられま

す。（プレートと言うと板のように思いますが、本当はたまごの殻のように球面状です。）

　こうして、プレートが動くときに、プレート同士がぶつかるところ（収束する境界）、プレート同士が離れるところ（発散する境界）、

横にずれるところ（平行移動する境界）では、断層が生じて（すでにあったものがさらに動いて）地震が発生します。その他にも、こ

うしたプレートの動く力により、大陸プレートの端やプレート自体の内部でも断層が生じ、地震が発生することもあります。
　

　コールドプルームとは、周辺のマントルよりも温度が低く、マントルの表層から中心への向かって下降するプルームです。これは、

海洋プレートが大陸プレートの下にもぐりこみ、たまった後に深部に落ち込んでいくものです。複数の下降流がより集まると大きな流

れとなり、スーパーコールドプルームとなります。（現在はアジア大陸の下にあります）スーパーコールドプルームは、周辺のプレート

を吸い寄せるために、陸地を１か所に集めて超大陸をつくる原動力ともなります。


　ホットプルームとは、核とマントルの境から、高温になったマントル成分が上昇するプルームです。（コールドプルームの反作用の

ような形で説明される場合もあります）現在は、アフリカと南太平洋にスーパーホットプルームが存在します。これが、アフリカの大地

溝帯（だいちこうたい）のように、大陸を分裂させる力の原動力ともなります。



　こうした、プルームテクトニクスの理論は地震波の伝わる速度の研究（地震波トモグラフィー）等からも裏づけられています。しかし、

太平洋や大西洋の中央海嶺の下にスーパーホットプルームがないなど、まだ発展途上の部分もある理論のようです。