透明のものを透明石膏（セレナイト）、繊維状のものを繊維石膏、細かい粒状のものを雪花石膏（アラバスター）と呼びます。
セレナイトは窓用として、アラバスターは昔から彫刻の素材として使われました。
＊左の写真もセレナイトです。結晶の形がとてもきれいなものです。（単斜晶系）カナダ産です。
硫酸カルシウムと水からできあがります。自然界では、温泉の作用や岩塩が作られるときに一緒に作られたりします。
左の写真は「雪花石膏」です。雪花石膏は、細かい粒子が緻密（ちみつ）な固まりとなっているものです。雪の結晶を散りばめたように見えることから「雪花」という名前がつけられたのでしょう。
雪花石膏の色は普通白色ですが、場所によっては茶色、オレンジ、褐色、ピンク、赤、黄色などを帯びたものもあります。
「ジプサム」という英語名は、ギリシア語の「チョーク」をあらわす「キュプソス」という言葉がもとになってできました。
硬度は２で爪よりもやわらかく、衝撃（しょうげき）ですぐに割れてしまいます。
また、ブラックライトを当てると緑色に蛍光する特徴があります。